Ellen Johnson Sirleaf

Ellen Johnson Sirleaf est une femme d'État libérienne, première femme élue cheffe d'État en Afrique. Elle est une figure emblématique de la résilience démocratique, surnommée parfois la Dame de Fer africaine pour son courage politique et sa détermination face à l'adversité.

Elle a été élue présidente du Liberia en 2005, dans un pays ravagé par 14 années de guerre civile. Pendant ses deux mandats (2006-2018), elle a travaillé à reconstruire les institutions, relancer l'économie, rétablir l'éducation et pacifier la société. Son action a permis de stabiliser durablement le pays, malgré des défis immenses. En 2011, elle reçoit le prix Nobel de la paix aux côtés de deux autres femmes, pour « leur lutte non violente pour la sécurité des femmes et pour leurs droits à participer aux processus de paix ». Elle a également été saluée pour son engagement en faveur de la lutte contre la corruption et pour la promotion du leadership féminin en Afrique   

Ellen Johnson Sirleaf a étudié aux États-Unis, à Harvard, où elle a obtenu un Master en administration publique. Elle a ensuite travaillé dans la finance et pour des institutions internationales comme la Banque mondiale. Dès les années 1980, elle s'est engagée politiquement, dénonçant les dérives autoritaires au Liberia, ce qui lui a valu plusieurs périodes d'exil et même de prison. Son élection à la tête du pays a marqué une rupture historique, non seulement pour le Liberia, mais aussi pour le continent africain, encore très marqué par les inégalités de genre dans la sphère politique.