Lise Meitner

Lise Meitner, née en 1878 à Vienne, en Autriche, est une physicienne exceptionnelle qui a joué un rôle crucial dans la découverte de la fission nucléaire. Première femme professeure de physique en Allemagne, elle a dû fuir le régime nazi en raison de ses origines juives, mais n'a jamais cessé de travailler sur les mystères de l'atome. Meitner était non seulement une scientifique brillante, mais aussi une femme de principes, refusant de contribuer au développement de la bombe atomique pendant la Seconde Guerre mondiale. Son intelligence, son intégrité et sa résilience en ont fait une figure majeure de l'histoire des sciences.

En collaboration avec le chimiste Otto Hahn, Lise Meitner a interprété expérimentalement la fission nucléaire en 1938, expliquant comment le noyau d'un atome d'uranium pouvait se diviser en deux parties, libérant une énorme quantité d'énergie. Cette découverte a ouvert la voie à l'énergie nucléaire, mais aussi aux armes atomiques. Bien que Hahn ait reçu seul le prix Nobel de chimie en 1944, les contributions fondamentales de Meitner ont été largement reconnues par la communauté scientifique par la suite. En son honneur, un élément chimique a été nommé : le meitnérium (Mt).

Lise Meitner a suivi une formation universitaire à une époque où très peu de femmes étaient admises dans le monde académique. Elle fut l'une des premières femmes diplômées de l'Université de Vienne en physique. Malgré les obstacles liés à son genre et à ses origines, elle a poursuivi une carrière de recherche en Allemagne, devenant une pionnière dans le domaine de la radioactivité et de la physique nucléaire. Sa vie témoigne d'un engagement profond pour la science, la vérité et l'éthique, et d'un courage remarquable face à l'injustice.